Daimler Dart SP250 (1959-1964)

A Daimler pertencia ao Grupo BSA no final da década de 1950. O motor V8 de 2,5 litros da Daimler, concebido por Edward Turner, estava pronto para produção já em 1958 e foi originalmente destinado a uma berlina Daimler. Este projeto DN250 teve de ser adiado devido a problemas financeiros. Devido à necessidade de ter um excelente motor V8, mas sem um veículo adequado para o mesmo e como a Daimler precisava urgentemente de dinheiro, foi realizado um estudo de viabilidade para um projeto de carro desportivo. Por razões de tempo e para poupar em ferramentas de moldagem dispendiosas, foi tomada a decisão de utilizar uma carroçaria GRP. Já em 4 de abril de 1959, um protótipo foi apresentado no Salão Automóvel de Nova Iorque com o nome Daimler Dart, e a produção em série começou em setembro de 1959. Para além do motor V8 de alto desempenho (140 cv com uma cilindrada de 2500 cc), o automóvel também dispunha de novos travões de disco, incluindo no eixo traseiro, o que o torna um dos primeiros veículos produzidos em série. A carroçaria em PRFV, então ultramoderna, e os vidros de manivela nas laterais também. As reacções foram mistas a este carro desportivo de alto desempenho com o seu design radicalmente novo, que estava realmente muito à frente do seu tempo.

A Daimler/BSA esperava que um preço favorável, uma aceleração de menos de 10 segundos dos 0 aos 100 km/h e uma velocidade máxima real de 200 km/h levassem a um grande sucesso no mercado dos EUA.

No entanto, o nome do modelo Dart já estava protegido por direitos de autor para um modelo de veículo de outro fabricante e teve de ser alterado para SP250.

No entanto, a situação financeira da Daimler era agora catastrófica e a insolvência estava à vista. A Daimler foi então adquirida pela Jaguar em maio de 1960. Devido ao tempo de desenvolvimento extremamente curto, o SP250 não estava suficientemente maduro para entrar em produção em série. Sob a direção da Jaguar, o veículo foi reforçado estruturalmente (B-Spec.) para melhorar a rigidez torsional. Mas o veículo não se enquadrava verdadeiramente no portefólio da Jaguar. A performance de condução era equivalente à do E-Type da própria Jaguar e a um preço mais favorável.

Até ao final da produção em 1964 (então C-Spec.), foram construídas apenas 2600 unidades do SP250. O motor V8 continuou a ser produzido e foi utilizado na berlina Daimler V8 250 Saloon, uma variante do modelo Jaguar MK2, até ao outono de 1967.